陶粒多由载土或页岩成型经高温处理所得，表面粗糙，内部多孔，有较大的比表面积，有利于生物的附着生长，现已被广泛用于水处理填料。

四种陶粒组合复合垂直流人工湿地在不同季节处理生活污水的运行效果，结果表明陶粒组合人工湿地对COD、TP、NH3-N均有很好的去除效果。

随着不断的研究和改进，用于制陶粒的原材料范围不断扩大，粉煤灰、底泥、污泥、高炉渣、垃圾等各种固体废弃物用于烧制陶粒作为粉煤灰陶粒，起到一个以废治废的作用。

由于陶粒比表面积大，且富含钙、铁、铝等元素，能与污水中的磷酸盐形成不溶性沉底，有利于氮磷的去除。选择高钙粉煤灰陶粒作为粉煤灰陶粒，表明高钙粉煤灰陶粒有巨大比表面积和孔隙率，有较大的磷吸附容量，磷去除率可达90%，强化除磷的机制是陶粒内部的钙元素与水中的磷发生化学反应，造成磷在陶粒表面的沉积。