分子筛是一种具有立方晶格的硅铝酸盐化合物。分子筛具有均匀的微孔结构，它的孔穴直径大小均匀，这些孔穴能把比其直径小的分子吸附到孔腔的内部，并对分子和不饱和分子具有优先吸附能力，因而能把程度不同，饱和程度不同，分子大小不同及沸点不同的分子分离开来，即具有“筛分”分子的作用，故称分子筛。

由于分子筛具有吸附能力高，热稳定性强等其它吸附剂所没有的优点，使得分子筛获得广泛的应用。

沸石沸石结构由硅氧四面体组成，构架中有一定孔径的空腔和孔道，这也决定了其具有吸附和离子交换性能，可快速截留污水中的氨氮。

沸石内部结构的松散程度是影响沸石吸附容量的主要因素，孔径大，结构松散且分布均匀的沸石吸附量较高。

由于沸石的结构特点，对氨氮等阳离子有很好的去除效果，且吸附饱和后的吸附位点可以通过植物和微生物的协同作用得到再生，沸石对污水中氮有很好的去除能力，且沸石价廉、易得，这些都决定了沸石被广泛用作湿地填料。